Od ideje da bude "zbirka uzoraka za majstore obrtnike i umjetnike, koji treba da ponovo unaprijede proizvodnju predmeta svakodnevne upotrebe i umjetnosti, toliko upropatenu zbog nastupa stroja i industrijske proizvodnje" Muzej za umjetnost i obrt sa svojih 160.000 eksponata ima značaj nacionalnog muzeja za umjetničku proizvodnju i povijest materijalne kulture u Hrvatskoj. Nalazi se u zgradi koja je namjenski sagrađena 1888. godine, a projektirao ju je poznati arhitekt Herman Bollé u historicističkom stilu.
Zbirke namjetaja i tekstila dokumentiraju kulturu stanovanja i odijevanja, od gotičkog doba do suvremenog industrijskog oblikovanja, a posjeduje i nekoliko svjetski raritetnih primjeraka. Značajni su primjerci domaćih majstora vrhunske kvalitete. Uglavnom s teritorija Hrvatske sakupljen je materijal koji obrazuje zbirku metala (stolno posuđe i pribor, nakit, zvona) od gotike do danas, a osobito su vrijedne cjeline domaćih zlatarskih proizvoda iz Zagreba i Varadina, te predmeti od kovanog eljeza. Unutar fundusa MUO-a koji kontinuirano prati razvoj svih keramičkih vrsta (lončarije, fajanse, porculana, kamenine i dr.) muzej posjeduje porculanske predmete iz europskih proizvodnih centara, europsku fajansu, prati razvoj pećarske i manufakturne proizvodnje Hrvatske, a posjeduje jedinstvenu zbirku djela naih keramičara između dva rata, kao i suvremenih autora.
Zbirka barokne polikromirane i pozlaćene skulpture te zbirke slikarstva i minijatura idu među najcjelovitije u Hrvatskoj. Vrlo irok raspon materijala od antike i renesanse do suvremenih radova u staklu obuhvaća zbirka stakla, dokumentirajući stilski i tehnoloki razvoj europske i domaće proizvodnje. Izrazito bogat je fundus fotografije, čije je formiranje počelo jo prije rata. Muzej je nedavno oformio i zbirke arhitekture, satova, grafičkog i produkt dizajna. Obogaćenje fundusa moe se zahvaliti i značajnim donacijama kao to su Penić, Zaplaz, Akačić, Ibler, Ulrich, Pichler, Krizman, Marić, Matković-Majer i Vinski.
Izuzetno je vrijedna biblioteka, osnovana također 1880. godine, u kojoj je preko 50.000 naslova.
Muzej ima bogatu izlagačku aktivnost. Obnovljeni stalni postav Muzeja otvoren je 1995.