Gradski muzej Varaždin utemeljen je na poticaj Varaždinskoga muzealnog društva osnovanog 1923. godine. Svečano je otvoren 16. studenoga 1925. godine, otkad neprekinuto djeluje.

Muzej je dobio na korištenje objekt Stari grad, plemićki dvor koji je kroz povijest bio središte feudalne uprave. Taj spomenik kulture najviše kategorije građen je od 14. do 19. stoljeća i do danas je zadržao izgled renesansne fortifikacije. Utvrdu je gradio poznati graditelj pograničnih utvrda Domenico de Lalio sa suradnicima. Od kraja 16. stoljeća do 1925. godine Stari je grad bio u posjedu grofova Erddy, a zatim prelazi u vlasništvo varaždinske općine, koja zgradu dodjeljuje muzeju. Posljednja temeljita obnova Starog grada bila je od 1983. do 1989. godine, kada je u tim prostorima otvoren novi postav Kulturnopovijesnog odjela.

Muzej danas čini šest odjela:

Kulturnopovijesni odjel (osnovan 1925.),
Etnografski odjel (osnovan 1933.),
Arheološki odjel (osnovan 1938.),
Galerija starih i novih majstora (osnovana 1939.),
Entomološki odjel (osnovan 1954.) i
Povijesni odjel (osnovan 1990.).

Dva muzejska odjela trenutno imaju uređene stalne postave. Zbirke Kulturnopovijesnog odjela predstavljene su u utvrdi Stari grad, a Galerija starih i novih majstora od 1994. godine ima novouređeni stalni postav starih majstora, koji u sedam prostorija barokne palače Prassinski-Sermage predstavlja slikarska djela od 15. do konca 19. stoljeća.

Osnivač Gradskog muzeja je grad Varaždin, no s obzirom na postojanje šest raznorodnih odjela i na programe koje ostvaruju, djelatnost Muzeja obuhvaća područje cijele Županije varaždinske.

Tijekom više od sedam desetljeća neprekinutog djelovanja, varaždinski je Muzej dobio mnoga priznanja, među kojima 1996. godine plaketu grada Varaždina, a 1994. bio je prvi hrvatski muzej nominiran za Nagradu europskog muzeja godine.

copyright CARNet & MDC
design i izrada: NOVENA d.o.o., Zagreb