Nikola Kosanović rođen je u Voćinu 1916. godine. Učiteljsku školu završio je u Osijeku, a Filozofski fakultet, grupu povijest, na Sveučilištu u Zagrebu. Dulje vrijeme radio je kao profesor povijesti po raznim školama, a 1963. godine zapošljava se u Muzeju Slavonije Osijek, gdje je ostao do umirovljenja.
Devet godina bio je kustos Historijskog odjela, a osam posljednjih godina službovanja bio je direktor Muzeja Slavonije Osijek.
Kao kustos Historijskog odjela radio je na sređivanju zbirke te je potpuno preuredio i modernizirao stalni postav. Nakon preuzimanja dužnosti ravnatelja najveći dio radnog vremena posvetio je sanaciji i modernizaciji muzejske zgrade te adaptaciji pojedinih odjela. U najveće zasluge ubraja mu se adaptacija i uređenje zgrade Muzeja Slavonije Osijek i obilježavanje 100. obljetnice Muzeja kao i organiziranje međunarodnoga znanstvenog skupa koji je pratila velika izložba "100 godina osnutka i rada Muzeja Slavonije" na kojoj su bili izloženi pisani dokumenti i fotografije iz povijesti Muzeja i predstavljen rad svakoga pojedinog odjela.
Radove je objavljivao u Osječkom zborniku, kojemu je neko vrijeme bio i glavni urednik. Bavio se proučavanjem radničkog pokreta u Slavoniji do dolaska Khuena Hedervaryja na vlast, pisao o natpisima i dekorativnim elementima na orijentalnom hladnom oružju u Muzeju Slavonije Osijek, evoluciji naselja u Slavoniji, cehovima i cehovskim dekorativnim elementima. Autor i urednik spomenice osječkog vatrogasnog društva 100 godina Dobrovoljnog vatrogasnog društva u Osijeku-Gornji grad.
Bio je sudionik nekoliko važnih znanstvenih skupova i simpozija. U pripremi za tisak je publikacija o sintezi njegova rada s naslovom Članci i zapisi iz prošlosti moga grada. Za svoj rad odlikovan je Ordenom zasluga za narod.
Nikola Kosanović preminuo je 2014. godine.

Napomena: podatci preuzeti iz anketnog upitnika, materijala predanih za Personalni arhiv MDC-a i iz intervjua snimljenog 20. listopada 2004. Razgovor vodila i snimila Jozefina Dautbegović.