Marina Desin rođena je 1952. godine u Moluntu, općina Konavle. Nakon završene gimnazije u Dubrovniku, studirala je etnologiju i talijanski jezik na Filozofskom fakultetu, Sveučilišta u Zagrebu.

Još kao studentica, od 1974. godine, započela je raditi u Zavodu za zaštitu spomenika kulture kao dokumentaristica etnologinja, te je, u suradnji s povjesničarima, povjesničarima umjetnosti, arheolozima i arhitektima dokumentirala cijeli teren staroga grada Dubrovnika (prije upisivanja Dubrovnika na listu svjetske baštine UNESCO-a 1979. godine), otoka Dubrovačkog primorja i Konavala.

Upravo su ta istraživanja Zavoda za zaštitu spomenika poslužila kao podloga za obnovu spomenika nakon velikog potresa 1978. godine, ali i nakon razaranja u Domovinskom ratu.

Radeći deset godina na dokumentiranju kulturne baštine Dubrovnika i okolice, ali i kao turistički vodič, 1984. godine Marini Desin je ponuđeno da kao kustosica započne pilot projekt u Zavičajnom muzeju Konavala u kojem su zamislili da se rastuća turistička djelatnost iskoristi kako bi se promoviralo lokalno naslijeđe, muzejska građe i folklor. Zavičajni muzej Konavla u Čilipima je kroz tipičan primjer „konavoske kuće“ (i njen reprezentativan prostor), kuhinju tj. ognjište i zbirku konavoske nošnje i uporabnih predmeta prezentirao baštinu, a ona je kroz ples kulturno-umjetničkog društva, za potrebe turista, bila predstavljana u svojem najreprezentativnijem obliku.

U osvit Domovinskog rata, a po preporuci Ministarstva kulture i MDC-a Marina Desin zajedno s domarom osposobljava staru cisternu u sklopu Muzeja i u nju sigurnosno evakuira sve nošnje te vezeni rad iz Muzeja, ali i čilipske župne knjige i crkveni inventar koji se nalazio u crkvi i župnom dvoru te školske dnevnike i dokumentaciju. Sva evakuirana građa je dokumentirana, a popis je bio pohranjen kod Marine Desin.

Pokrov cisterne je zabetoniran i povrh nje postavljena kruna bunara.
Zgrada muzeja, kao i cijeli Čilipi, gađana je 6. i 7. listopada 1991. fosfornim bombama. Sama zgrada i dio postava koji nije mogao biti evakuiran je u potpunosti uništen. Od zgrade muzeja ostali su samo kameni zidovi. Nakon paleža, vojska je krenula u pljačku. Cisterna je provaljena, pljačka je započela, ali igrom slučaja je mještanin Čilipa Pero Novaković vidjevši što se događa, privolio zapovjednika Zorana Janjića da zaustavi pljačku i omogući prijevoz sačuvane muzejske građe u obližnji Cavtat gdje su je pohranili u prostorijama mjesnog ureda do kraja Domovinskog rata.

Zbog nemogućnosti da se vrati u Čilipe, Marina Desin je volontirala u Zagrebu pri Ministarstvu kulture gdje je angažirana da, po povratku, izradi projekt inventarizacije svih objekata važnih za baštinu Konavala. Od 1995. godine u Konavlima je započeo pilot projekt cjelovite kulturološke obnove koji je vodila Marina Desin, a koji je trebao poslužiti kao model za sve ostale dijelove Hrvatske koji su nastradali u Domovinskom ratu.

Uz suradnju lokalne zajednice i Ministarstva kulture uspostavljena je odlična suradnja s Fondacijama Thyssen Bornemisza i Beresford-Peirse. Osnovana je ustanova Muzeji i galerije Konavala u čijem sastavu je Zavičajni muzej u Čilipima, Kuća Bukovac u Cavtatu i Mauzolej obitelji Račić. Zgrada Muzeja u potpunosti je obnovljena. Prema dokumentaciji koju je Marina Desin sastavila pred rat i sačuvala tijekom rata od onoga što je bilo pohranjeno u cisterni otuđene su konavoske zlatne naušnice-verižice i obijena je kasa u kojoj se nalazio srebrni nakit.

Do ponovnog otvaranja Zavičajnog muzeja u Čilipima 2007. godine
odrađena je revizija muzejskog fundusa i pridružena je nova građa, dobivena donacijama, koja je dodatno obogatila postav. Pridružena je i Vezilačka zbirka Jelke Miš koja je do tada bila u zbirci Baltazara Bogišića Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti tako da je fundus muzeja, iako stradao u Domovinskim ratu, bio cjelovit za prezentaciju javnosti.

Kao ravnateljica ustanove, Marina Desin aktivno je surađivala s lokalnim stanovništvom kako bi Muzej postao mjesto koje je, nakon stradanja u Domovinskom ratu, uz svoju osnovnu funkciju-prezentacije Konavala turistima, i informativno-dokumentacijska točka gdje se može saznati dodatne informacije o kulturnoj baštini Konavala.

Marina Desin dobitnica je Reda Danice Hrvatske s likom Marka Marulića za osobite zasluge u kulturi.

Napomena: podaci preuzeti iz anketnog upitnika, materijala predanih za Personalni arhiv MDC-a i iz intervjua snimljenog 16. listopada 2017. Razgovor vodila i snimila Iva Validžija.