Marijana Schneider rođena je u Zagrebu 1923. Osnovnu školu i realnu gimnaziju pohađala je u Zagrebu, gdje je na Filozofskom fakultetu diplomirala povijest umjetnosti i kulture s arheologijom te opću i nacionalnu povijest. Nakon studija dvije je godine radila u Jadran-filmu, jednu godinu u Etnografskome muzeju Zagreb, a od 1951. do 1983. u Povijesnome muzeju u Zagrebu, (danas Hrvatskom povijesnome muzeju) gdje je vodila Zbirku slika, grafike i skulpture crkvene umjetnosti. Tijekom tridesetogodišnjega rada uu HPM-u na osnovi znanstvene obrade teme i materijala pripremila je i postavila više od trideset izložaba povijesnoga, kulturnopovijesnoga i umjetničkog sadržaja među kojima "Siget u umjetnosti", 1966., "Iz kulturnog i društvenog života Ilirskog preporoda", 1967., "Vedute 19. stoljeća u grafici," 1968. "Historijsko slikarstvo u Hrvatskoj", 1969., "Narodne nošnje u slikarstvu i grafici 19. stoljeća", 1971., "Slikar Ivan Zasche" (1825.-1983.) i mnoge druge.
Godine 1969. postala je vanjska suradnica Instituta za povijest umjetnosti. Suradnica je Bibliografskog leksikona Leksikografskog zavoda. Doktorirala je 1974. na Filozofskom fakultetu u Zagrebu s disertacijom Slikar Ivan Zasche i njegovo djelo. Često je s referatima sudjelovala u radu znastvenih simpozija i skupova.
U proteklih tridesetak godina objavila je približno 150 naslova knjiga, rasprava, studija, članaka, vodiča i prikaza, usmjerivši svoju pozornost na istraživanje likovne umjetnosti i kulture u Hrvatskoj. Surađivala je u brojnim stručnim časopisima i publikacijama. Za svoj rad nagrađena je Nagradom Hrvatskog muzejskog društva za životno djelo "Pavao Ritter Vitezović" i Redom Danice hrvatske s likom Marka Marulića.
Marijana Schneider preminula je 15. prosinca 2013. godine.

Napomena: podatci preuzeti iz anketnog upitnika, materijala predanih za Personalni arhiv MDC-a i iz intervjua snimljenog 19. veljače 2003. Razgovor vodila i snimila Jozefina Dautbegović.