Deša Diana rođena je u Bristu 1932. godine. Otac joj je bio poznati hrvatski književnik Srećko Diana. Gimnaziju je pohađala u Dubrovniku i Splitu, a studij povijesti umjetnosti diplomirala je na Filozofskom fakultetu u Zagrebu 1956./57.
Nakon završetka studija od 1957.-1963. radila je na Odjelu za povijest graditeljstva Urbanističkog zavoda u Splitu kao prevoditeljica te u Zavodu za zaštitu spomenika grada Splita kao povjesničarka umjetnosti-konzervatorica. Posebno je bila zadužena za područje Kaštela.
Od 1967. do 1998. radila je u Muzeju grada Splita, koji je počeo djelovati 1945. kao samostalna ustanova smještena u srcu Dioklecijanove jezgre, u Papalićevoj palači. Prvi poslovi obuhvaćali su sređivanje inventarnih knjiga.
U istome muzeju obnašala je dužnost ravnateljice punih 17 godina ustrajavajući na obnovi Muzeja i popunjavanju osoblja te sređivanju dokumentacije.
U njezinu mandatu udvostručen je broj inventarnih jednica. Utemeljila je konzervatorsku radionicu u Muzeju grada Splita. Uspješno je provela konzervatorsku zaštitu cjelokupnih srebrnih predmeta iz fundusa Riznice splitske prvostolnice koju je i stručno obradila. Njezinim zalaganjem utemeljena je i Galerija Vidović kao sastavni dio Muzeja grada Splita.
Objavila je znatan broj stručnih i znanstvenih radova i realizirala velik broj tematskih izložaba. Autorica je nekoliko knjiga, među ostalima i monografije Muzej grada Splita, 1997.
Za svoj rad nagrađena je Redom Danice hrvatske s likom Marka Marulića.
Deša Diana preminula je 22. rujna 2022. godine.

Napomena: podatci preuzeti iz anketnog upitnika, materijala predanih za Personalni arhiv MDC-a i iz intervjua snimljenog 16. lipnja 2006.