Ružica Drechsler rođena je u Bosanskoj Dubici 1921. godine. Diplomirala je 1950. na Filozofskom fakultetu u Beogradu, grupu arheologija. Kako je bila stipendistica Bosne i Hercegovine (po preporuci dr. Alojzija Benca) jednu je godinu (od početka do kraja 1951.) radila u Zemaljskome muzeju u Sarajevu, a od 1952. do kraja radnog vijeka radila je u Arheološkome muzeju u Zagrebu.
Kao mlada arheologinja odlazila je s dr. Ksenijom Vinski na teren u Vukovar, na nalazište Lijeva bara. Njezina ključna istraživanja i nalazi vezani su za Liku, gdje je radila na rekognosciranju terena na području Kompolja, Prozora i Smiljana. Najdragocjeniji nalaz bila je ogrlica od od jantara u obliku arhajskih ženskih glava, u grobu 47, u Kompolju, koje su bile prva potvrda veza s Etrurcima i Grcima na području Like.
Objavila je oko 40 znanstvenih radova. Autorica je niza domaćih i međunarodnih izložaba. Izradila je novi postav Prethistorijskog odjela Arheološkog muzeja u Zagrebu.
Njezini najpoznatiji radovi odnose se na Japode: Rezultati istraživanja japodske nekropole u Kompolju, Dva zanimljiva nalaza iz japodske nekropole u Prozoru, Naselja i grobovi prethistorijskih Japoda u Vrepcu. Prve radove objavila je u Glasniku Zemaljskog muzeja u Sarajevu, a zatim u Vjesniku Arheološkog muzeja u Zagrebu i Arheološkim radovima i rasparavama JAZU. Utemeljila je arheološke odjele Muzeja Like Gospić i u Muzeja Gacke u Otočcu.
Sudjelovala je na brojnim arheološkim kongresima i znanstvenim skupovima, na kojima je održala zapažena izlaganja. Za svoj rad dobila je niz nagrada i priznanja, a najznačajnijia su Medalja fra Luje Maruna, priznanje Arheološkog društva Hrvatske kao i Nagrada za životno djelo Hrvatskog arheološkog društva "Don Frane Bulić".

Preminula je 1. svibnja 2008. godine.

Napomena: podatci preuzeti iz anketnog upitnika, materijala predanih za Personalni arhiv MDC-a i iz intervjua snimljenog 12. travnja 2002. Razgovor vodila i snimila Jozefina Dautbegović.